新中國成立以后,，周恩來一直在中南海西花廳內(nèi)工作和生活。這是一間老屋,，陳舊,、陰暗,、潮濕,，到夏季時青磚地上常泛出一層白色的堿花,，這無疑會損害周恩來的健康，為此有關(guān)部門多次提出維修,，但都被他拒絕了,。
一次，秘書又以維修保護(hù)文物為名向周恩來建議維修西花廳,，這次周恩來終于松了口,，但明確表示“哪里壞了修哪里，絕不能鋪張浪費(fèi)”,。不久,，周恩來外出視察，秘書趁這個機(jī)會指揮維修工在潮濕的青磚上鋪上了地板,，并撤走了發(fā)霉的舊地毯換上新的,，封嚴(yán)漏風(fēng)的窗戶，掛上了比較厚的呢窗簾,，此外還搬來兩把沙發(fā),，同時把房梁重新油漆了一遍。之后秘書一算賬,，覺得應(yīng)該符合周恩來“盡量節(jié)約”的要求,。
不料，周恩來一回來就發(fā)現(xiàn)了這些變化,，他站在門口生氣地責(zé)問：“為什么這樣鋪張,！誰叫你添置這些東西？”
秘書連忙檢討：“總理,，是我錯了……您先進(jìn)屋休息吧……”
周恩來氣憤地反問：“我回屋,，接受你的既成事實？”之后他又伸手指向屋里道：“把那些東西統(tǒng)統(tǒng)搬走,，否則我不進(jìn),！”說完扭頭就走。見此狀,，其他人忙追上去勸他,，只聽他大聲說：“我不進(jìn)，那不是我的家,！”后來,，在周恩來的堅持下，工作人員把西花廳的地毯,、沙發(fā),、窗簾等能夠搬走的東西全部搬走，恢復(fù)原來的舊貌，周恩來這才回到了西花廳,。為了此事他還在國務(wù)院辦公會議上多次檢討自己,，并教導(dǎo)秘書說：“我身為總理，帶一個好頭,，影響一大片,；帶一個壞頭，也要影響一大片,。你們花那么多錢,，把我的房子搞得那么好……這樣一級學(xué)一級發(fā)展下去怎么得了？”
節(jié)省再節(jié)省,，是周總理一生的習(xí)慣,。無論是革命戰(zhàn)爭年代還是和平建設(shè)時期，他始終保持著艱苦樸素克勤克儉的作風(fēng),，相關(guān)的故事至今仍廣為流傳,，令人難忘。